MULTIVITAMÍNICO TODO DIA: O QUE A CIÊNCIA MOSTRA SOBRE BENEFÍCIO REAL E RISCO DE EXCESSO

O multivitamínico é o suplemento mais consumido do mundo e, ao mesmo tempo, o menos questionado. Ele entra na rotina por uma lógica que parece impecável: se falta alguma coisa, isso cobre. Se não faltar, também não faz mal.

A segunda metade dessa frase é a que eu quero examinar aqui, porque ela não é verdade em todos os casos.

Nos últimos vinte anos, alguns dos maiores ensaios clínicos da história da nutrição foram feitos justamente para responder se tomar multivitamínico todo dia muda alguma coisa. Os resultados existem, são públicos, e quase nunca aparecem no rótulo. Este texto é sobre o que eles mostraram, sobre onde a evidência ainda está aberta, e sobre a parte que ninguém coloca no anúncio: a dose que passa do ponto.

O ESTUDO QUE ESFRIOU O ENTUSIASMO

Comecemos pelo dado mais recente e mais incômodo.

Em 2024, Loftfield e colaboradores publicaram no JAMA Network Open uma análise de três grandes coortes prospectivas dos Estados Unidos, reunindo 390.124 adultos acompanhados por até 27 anos. A pergunta era direta: quem toma multivitamínico diariamente morre menos?

A resposta foi não. Nos primeiros 12 anos de seguimento, o uso diário apareceu associado a uma razão de risco de 1,04 para mortalidade por todas as causas, com intervalo de confiança de 95 por cento entre 1,02 e 1,07. Nos 15 anos seguintes, 1,04 novamente, com intervalo entre 0,99 e 1,08.

Repare no que esses números dizem e no que não dizem. Eles não sustentam que o multivitamínico mate ninguém. Um risco 4 por cento maior em estudo observacional é pequeno demais para carregar esse peso, e os próprios autores listam por que ele provavelmente não é causal.

O principal motivo tem nome: efeito do usuário doente. Pessoas que recebem um diagnóstico ruim tendem a começar a tomar suplemento logo depois, o que faz o grupo dos usuários ficar artificialmente mais doente que o grupo dos não usuários. Existe também o efeito oposto, o do usuário saudável, que puxa na direção contrária. Os dois convivem no mesmo dado e nenhum ajuste estatístico separa perfeitamente um do outro.

A leitura honesta, então, é esta: em uma amostra enorme e com seguimento longuíssimo, não apareceu nenhum sinal de que o multivitamínico diário prolongue a vida de adultos saudáveis. E é exatamente esse o benefício que a maioria das pessoas imagina estar comprando.

O QUE OS ENSAIOS RANDOMIZADOS ENCONTRARAM

Coorte observacional tem limite. Ensaio clínico randomizado é o desenho que resolve boa parte desses problemas, e nós temos dois grandes sobre multivitamínico.

O primeiro é o Physicians' Health Study II, publicado por Gaziano e colaboradores na JAMA em 2012. Foram 14.641 médicos homens de meia-idade e mais velhos, randomizados para multivitamínico ou placebo, com seguimento mediano de 11,2 anos.

O resultado sobre câncer total foi uma razão de risco de 0,92, com intervalo de confiança de 95 por cento entre 0,86 e 0,998, e p igual a 0,04. É uma redução de aproximadamente 8 por cento, estatisticamente significativa, e vale registrar que o limite superior do intervalo encostou em 1. Sobre mortalidade por câncer não houve diferença significativa. Sobre eventos cardiovasculares maiores, nada: razão de risco de 1,01, com intervalo entre 0,91 e 1,10.

Duas ressalvas importam. A amostra era composta apenas por médicos homens, um grupo com alimentação e acesso a saúde bem acima da média brasileira. E um achado positivo isolado, com p de 0,04, entre vários desfechos avaliados, é o tipo de resultado que precisa ser replicado antes de virar recomendação.

O segundo ensaio é o COSMOS, que acompanhou 21.442 participantes, sendo 12.666 mulheres com 65 anos ou mais e 8.776 homens com 60 anos ou mais, por uma média de 3,6 anos. Sobre câncer invasivo total, os números foram 518 casos no grupo do multivitamínico contra 535 no placebo, diferença sem significância estatística. Sobre eventos cardiovasculares maiores, também nada.

Ou seja: nos dois maiores ensaios randomizados disponíveis, o multivitamínico não reduziu doença cardiovascular. Sobre câncer, um mostrou redução modesta e o outro não confirmou.

A EXCEÇÃO INTERESSANTE: COGNIÇÃO

Dentro do COSMOS houve um conjunto de subestudos sobre função cognitiva, e ali o resultado foi diferente.

No COSMOS-Mind, com 2.262 participantes, o multivitamínico melhorou a função cognitiva em relação ao placebo, com uma desaceleração do envelhecimento cognitivo estimada em cerca de 60 por cento, o equivalente a aproximadamente 1,8 ano ao longo dos 3 anos do estudo. No COSMOS-Web, com mais de 3.500 participantes, houve melhora significativa em testes de memória, com benefício estimado como equivalente a 3,1 anos em comparação ao placebo.

Esse é o achado mais promissor de toda a literatura sobre multivitamínico, e ele merece ser levado a sério. Também merece três ressalvas que costumam sumir na manchete.

A primeira é a população: adultos mais velhos, com 60 e 65 anos como piso de entrada. Não é razoável transportar esse resultado para alguém de 30 anos que treina e come bem.

A segunda é a natureza da métrica. Traduzir ganho em teste cognitivo para anos de idade cerebral é uma conversão estatística, útil para comunicar, mas que não corresponde a uma medida direta de anos vividos com mais lucidez.

A terceira é o desfecho que faltou. Melhorar escore em teste de memória não é a mesma coisa que reduzir incidência de demência, e nenhum desses estudos mostrou isso.

Resumindo com honestidade: existe um sinal real, consistente entre subestudos, em adultos mais velhos, sobre desfechos cognitivos intermediários. É promissor e ainda não é conclusivo.

O QUE AS DIRETRIZES DIZEM HOJE

Em 2022, a força-tarefa americana de serviços preventivos, a USPSTF, publicou seu posicionamento sobre suplementação de vitaminas e minerais para prevenção de doença cardiovascular e câncer. Ele tem três partes.

Para multivitamínico, a conclusão foi evidência insuficiente, o chamado grau I. Não é uma recomendação contra, e também não é um aval. É o reconhecimento formal de que os dados não fecham em nenhuma direção.

Para nutrientes isolados ou em pares, com duas exceções, também evidência insuficiente.

As duas exceções são o ponto que interessa. Contra betacaroteno e contra vitamina E em suplemento, a recomendação foi grau D, ou seja, recomendação explícita de não usar para essa finalidade. No caso da vitamina E, por ausência de benefício líquido. No caso do betacaroteno, por dano.

O CASO DO BETACAROTENO: QUANDO O EXCESSO COBROU CARO

Esta é a história que eu conto no consultório sempre que alguém trata suplemento como algo que, no pior cenário, não faz nada.

Nos anos 1990, dois grandes ensaios testaram betacaroteno em suplemento na expectativa de reduzir câncer de pulmão, hipótese apoiada por vários estudos observacionais da época.

No estudo finlandês ATBC, com mais de 29 mil homens fumantes de meia-idade recebendo 20 miligramas de betacaroteno por dia, a incidência de câncer de pulmão foi 18 por cento maior no grupo suplementado, e a mortalidade total foi 8 por cento maior.

No estudo americano CARET, com 18.314 participantes, sendo 60 por cento fumantes atuais e 39 por cento ex-fumantes, recebendo 30 miligramas de betacaroteno por dia, a incidência de câncer de pulmão foi 28 por cento maior e a mortalidade total 17 por cento maior. O ensaio foi interrompido antes do previsto, em janeiro de 1996, por causa desses resultados.

Guarde a estrutura desse episódio, porque ela se repete em outros assuntos: o nutriente vindo do alimento estava associado a proteção, o mesmo nutriente isolado e em dose alta produziu dano, e quem descobriu isso foi o ensaio randomizado, não a observação.

Vale a precisão: esse risco foi demonstrado em fumantes e em expostos ocupacionalmente ao asbesto, e as doses eram muito superiores às de um multivitamínico comum. Não é motivo para pânico com cenoura, nem com uma fórmula básica. É motivo para levar a sério a ideia de que dose alta de nutriente isolado é intervenção farmacológica, não alimento.

ONDE O EXCESSO MORA NO DIA A DIA

Na prática clínica, o excesso quase nunca vem de um multivitamínico sozinho. Vem do empilhamento.

O paciente toma o multivitamínico, mais um complexo B porque anda cansado, mais zinco porque leu sobre testosterona, mais um pré-treino que já contém vitaminas do complexo B em dose alta, mais uma barra de proteína fortificada. Cada produto está dentro do permitido. A soma, não.

Segundo o escritório de suplementos alimentares do NIH, entre 10 e 15 por cento dos usuários de multivitamínico ultrapassam o limite superior tolerável de niacina, ferro ou zinco. Entre gestantes que suplementam, é comum ultrapassar o limite de 1.000 microgramas de ácido fólico.

A vitamina B6 tem limite superior tolerável de 100 miligramas por dia para adultos. Neuropatia sensorial grave e progressiva foi descrita com uso crônico de 1 a 6 gramas por dia durante 12 a 40 meses, e existem relatos em doses abaixo de 500 miligramas por dia. Na maior parte dos casos os sintomas cessam quando a suplementação é interrompida assim que os sinais neurológicos aparecem. O problema é que complexos B de alta dosagem e pré-treinos frequentemente trazem B6 em quantidades muito acima da necessidade diária, e o paciente não soma.

A vitamina A pré-formada tem limite de 2.800 a 3.000 microgramas por dia na gestação, e o excesso está associado a defeitos congênitos. É um dos poucos nutrientes em que errar a dose tem consequência grave e bem documentada.

A vitamina K presente em multivitamínicos interage com anticoagulantes do tipo varfarina, reduzindo a eficácia do medicamento. Quem usa anticoagulante precisa que o médico saiba de cada suplemento da rotina.

QUEM REALMENTE SE BENEFICIA

Nada disso significa que multivitamínico ou micronutriente isolado seja inútil. Significa que a indicação precisa ser específica, e existem situações em que ela é sólida.

Mulheres em idade fértil e gestantes, com ácido fólico para prevenção de defeitos do tubo neural, e ferro conforme avaliação. Essa é a indicação mais bem estabelecida de toda a área. Lactentes e crianças, com vitamina D conforme orientação pediátrica. Adultos acima de 50 anos, com atenção à vitamina B12, cuja absorção a partir do alimento cai com a idade.

Pessoas com dietas restritivas por escolha ou por necessidade, cirurgia bariátrica, doenças que comprometem absorção, uso crônico de medicamentos que interferem em nutrientes específicos, e atletas em déficit energético prolongado também entram nessa lista.

O que une todos esses casos é o mesmo princípio: existe um motivo identificável para faltar. Suplementar sem motivo identificável é apostar que a sorte estava do lado certo.

COMO APLICAR ISSO NA PRÁTICA

• Some tudo antes de julgar qualquer produto. Multivitamínico, complexo B, pré-treino, alimentos fortificados e minerais avulsos entram na mesma conta. O risco está na soma, não no rótulo isolado.
• Trate multivitamínico como rede de segurança, não como estratégia. Ele pode cobrir uma lacuna pequena de uma dieta razoável. Ele não compensa uma alimentação ruim e não é intervenção de longevidade, porque essa promessa não se sustentou nos dois maiores ensaios randomizados disponíveis.
• Desconfie de fórmulas com percentuais gigantes. Um produto que entrega 1.000 ou 5.000 por cento da recomendação diária de alguma vitamina não está sendo mais generoso. Está deslocando a dose para uma faixa que nunca foi testada para uso contínuo.
• Nunca use betacaroteno ou vitamina E isolados em dose alta com objetivo de prevenir câncer ou doença cardiovascular. É a única parte deste texto em que a diretriz é explicitamente contra, e no caso do betacaroteno em fumantes existe dano documentado.
• Peça exame antes de suplementar nutriente isolado. Ferro, zinco, vitamina D e B12 têm marcadores acessíveis. Suplementar ferro sem dosar é uma das condutas com maior potencial de dano silencioso que eu vejo na rotina.
• Informe todos os suplementos ao seu médico, principalmente se você usa anticoagulante, medicação para tireoide ou tratamento oncológico.
• Se você é gestante ou planeja engravidar, a conversa muda de lugar. Aqui a suplementação correta é uma das intervenções mais bem sustentadas da nutrição, e a dose errada de vitamina A é um risco real. É consulta, não é palpite de internet.

O QUE ISSO SIGNIFICA DENTRO DO MÉTODO OVERLIFE

Quando alguém me mostra a caixa de suplementos que toma, eu raramente começo perguntando o que falta. Começo perguntando o que sobra.

Na maioria das vezes a pessoa chegou àquela prateleira somando recomendações soltas, cada uma isolada e razoável, nenhuma delas pensada em conjunto. O resultado é um custo mensal alto, uma sensação de estar cuidando da saúde, e nenhum desfecho medido.

O Método Overlife trabalha na direção oposta: primeiro medir, depois decidir. Exame quando o exame muda a conduta, suplementação quando existe motivo identificável, e revisão periódica para tirar o que já não faz sentido. Suplemento que entra na rotina e nunca mais é reavaliado deixou de ser conduta e virou hábito.

E vale a última observação, que é a mais importante deste texto. A evidência sobre multivitamínico é morna justamente porque ele é uma resposta genérica para um problema que quase nunca é genérico. A pessoa que dorme cinco horas, treina em déficit e come três vezes por dia correndo não tem um problema de micronutriente. Tem um problema de estrutura, e nenhuma cápsula resolve estrutura.

Este texto é conteúdo educativo e não substitui avaliação individual. Dose, indicação e necessidade de suplementação são decisões que dependem do seu histórico, dos seus exames e, quando houver medicação envolvida, do seu médico.