TESTOSTERONA BAIXA NO HOMEM: O QUE A CIÊNCIA DIZ SOBRE SINTOMAS, DIAGNÓSTICO E O QUE REALMENTE PODE FAZER A DIFERENÇA

Existe um padrão que aparece com frequência no consultório: o homem chega relatando cansaço crônico, gordura que foi se acumulando na cintura ao longo dos anos, queda clara de libido, dificuldade para ganhar músculo mesmo treinando com regularidade e uma sensação difusa de que algo não está certo. Muitas vezes ele já tentou ajustar a dieta, melhorou o treino, dormiu mais, e mesmo assim algo parece travado. Às vezes o culpado tem nome: deficiência de testosterona. Às vezes não é isso. E saber diferenciar os dois casos é exatamente o que importa.

A testosterona é o principal andrógeno masculino. É produzida principalmente nos testículos, sob controle de um eixo que envolve hipotálamo e hipófise, e sua função vai muito além do que o senso comum imagina. Ela regula massa muscular, densidade óssea, produção de células vermelhas do sangue, humor, cognição, metabolismo de gordura e função erétil. Quando cai abaixo do necessário, o impacto é amplo e gradual, o que torna o diagnóstico frequentemente tardio.

O QUE É CONSIDERADO TESTOSTERONA BAIXA E QUEM ESTÁ EM RISCO

A diretriz da American Urological Association define testosterona total abaixo de 300 ng/dL como o limiar para caracterizar deficiência. A Endocrine Society, em sua diretriz clínica publicada no Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism, vai além e exige que o diagnóstico combine sintomas e sinais consistentes com deficiência e valores de testosterona inequivocamente baixos, confirmados em duas medições matinais em jejum. Isso porque a testosterona oscila ao longo do dia, e uma única colher da tarde pode levar a conclusões erradas.

A queda dos níveis com o envelhecimento é real e esperada. A partir dos 40 anos ocorre um declínio natural de aproximadamente 0,8% ao ano, o que significa que um homem de 75 anos tem, em média, cerca de 65% da testosterona que tinha na fase adulta jovem. Segundo informações da Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia, a deficiência afeta de forma leve ou moderada aproximadamente 25% dos homens. Mas a idade não é a única causa e, cada vez mais, a deficiência aparece em homens jovens.

Entre os fatores que suprimem a testosterona fora do envelhecimento natural estão: obesidade abdominal (o tecido gorduroso converte testosterona em estrogênio pela ação da enzima aromatase), privação de sono, estresse crônico com elevação persistente de cortisol, sedentarismo, consumo excessivo de álcool, uso de certos medicamentos, doenças crônicas como diabetes tipo 2 e síndrome metabólica, e problemas primários nos testículos ou no eixo hipotálamo-hipofisário.

SINTOMAS: O QUE REALMENTE APONTA PARA DEFICIÊNCIA

Aqui está um ponto que as diretrizes internacionais deixam muito claro: os sintomas da deficiência de testosterona são relativamente inespecíficos. Cansaço, baixa libido e mudança de humor podem ter dezenas de causas. Por isso, a Endocrine Society recomenda que o diagnóstico nunca seja feito apenas pelo exame laboratorial, nem apenas pelos sintomas: é preciso que os dois critérios estejam presentes de forma consistente.

Os sinais e sintomas descritos nas diretrizes como mais sugestivos de deficiência de testosterona incluem:

• Redução ou ausência de libido
• Disfunção erétil, especialmente ausência de ereções matinais espontâneas
• Perda de massa muscular e força, mesmo com treino regular
• Aumento de gordura corporal, especialmente visceral
• Fadiga persistente e baixa energia
• Alterações de humor, irritabilidade ou sintomas depressivos
• Dificuldade de concentração
• Redução de pelos corporais e faciais
• Ginecomastia (desenvolvimento de tecido mamário)
• Redução do volume testicular
• Anemia sem causa aparente (em casos mais graves)

Um guia prático publicado pela British Society for Sexual Medicine em 2023 destaca a ausência de ereções matinais como um marcador clínico relevante, inclusive em homens que não estão em relacionamentos ativos, porque funciona como um indicador da função androgênica basal, independente de estímulo externo.

COMO O DIAGNÓSTICO É FEITO CORRETAMENTE

O exame de referência é a testosterona total sérica, coletada em jejum, entre 7h e 10h da manhã. Esse horário é fundamental porque a testosterona tem um pico matinal e cai ao longo do dia. Coletar no período errado produz resultados falsamente baixos que podem levar a diagnósticos equivocados e a tratamentos desnecessários.

Quando o valor total está na faixa limítrofe, em geral entre 200 e 400 ng/dL, ou quando há condições que alteram a globulina ligadora de hormônios sexuais (SHBG), como obesidade, hipotireoidismo ou uso de certos medicamentos, a Endocrine Society recomenda medir também a testosterona livre, de preferência por diálise de equilíbrio ou por fórmulas validadas. A testosterona livre representa a fração biologicamente ativa e pode estar baixa mesmo quando a total parece adequada.

Confirmado o diagnóstico, a investigação deve seguir para identificar a causa: a deficiência é primária (problema nos testículos) ou secundária (problema no eixo hipotálamo-hipofisário)? Essa distinção muda completamente a conduta. LH e FSH elevados indicam problema testicular primário. LH e FSH baixos ou normais na presença de testosterona baixa apontam para hipogonadismo secundário, que pode ser reversível dependendo da causa.

O QUE O ESTILO DE VIDA PODE FAZER DE FATO

Antes de qualquer discussão sobre tratamento medicamentoso, as diretrizes internacionais recomendam abordar os fatores de estilo de vida. E aqui a evidência é mais robusta do que muitos imaginam para algumas intervenções, e bem mais fraca para outras.

Sono é o ponto mais bem documentado. Um estudo cruzado publicado no JAMA em 2011 mostrou que homens jovens e saudáveis restritos a cinco horas de sono por noite durante uma semana apresentaram queda de 10 a 15% na testosterona diurna. Isso porque a maior parte da liberação de testosterona ocorre durante o sono, especialmente nas fases de sono profundo e REM. Privação crônica de sono é um supressor hormonal concreto e subestimado.

Exercício físico também tem base sólida. Uma revisão sistemática de 2022 concluiu que o treinamento físico de qualquer intensidade aumentou os níveis basais de testosterona em adultos mais velhos. O treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) demonstrou melhora significativa na testosterona livre em homens sedentários mais velhos. O treino de força também contribui para esse efeito, embora o mecanismo não seja apenas hormonal direto: boa parte do impacto passa pela redução de gordura visceral e melhora da sensibilidade à insulina.

Perda de peso tem impacto relevante. Dados observacionais e alguns ensaios clínicos sugerem que perder peso por meio de dieta e exercício pode elevar a produção de testosterona em até 30% em homens com obesidade, com a evidência sendo mais forte para indivíduos com sobrepeso significativo. Esse efeito faz sentido pelo mecanismo da aromatase: menos gordura visceral significa menos conversão de testosterona em estradiol.

Álcool é um supressor hormonal dose-dependente. A evidência disponível indica que o consumo frequente de álcool reduz as concentrações circulantes de testosterona total, com o efeito sendo mais pronunciado no consumo elevado e crônico. A evidência para consumo leve e moderado é menos definida.

Suplementos merecem uma nota de cautela. Uma revisão de escopo publicada em 2022 na revista Clinical Therapeutics avaliou intervenções não farmacológicas sobre testosterona e analisou o que tinha ensaios clínicos controlados minimamente razoáveis. Os resultados mais consistentes foram para zinco (em homens com deficiência comprovada desse mineral) e vitamina D (em homens com hipovitaminose D). Ashwagandha e mucuna também aparecem com alguns dados positivos em ensaios controlados específicos. Mas o ponto mais importante do documento é este: até hoje nenhuma diretriz das grandes sociedades endócrinas recomenda suplementos como tratamento da deficiência de testosterona. A base ainda é estilo de vida primeiro, e suplementos apenas se houver deficiência documentada do nutriente em questão.

TERAPIA DE REPOSIÇÃO DE TESTOSTERONA: QUANDO FAZ SENTIDO E O QUE O MAIOR ENSAIO CLÍNICO DA HISTÓRIA MOSTROU

A reposição de testosterona (TRT) é indicada quando há diagnóstico confirmado de hipogonadismo, ou seja, sintomas consistentes combinados com testosterona persistentemente baixa em duas medições matinais. A Endocrine Society recomenda o tratamento para induzir e manter características sexuais secundárias e corrigir os sintomas, sempre após discussão detalhada dos riscos e benefícios com o paciente.

Durante anos, uma das maiores dúvidas sobre a TRT foi o risco cardiovascular. O ensaio TRAVERSE, publicado no New England Journal of Medicine em junho de 2023, foi desenhado especificamente para responder a essa pergunta. O estudo randomizou 5.246 homens de 45 a 80 anos com hipogonadismo confirmado e doença cardiovascular preexistente ou alto risco cardiovascular para receber gel de testosterona ou placebo, acompanhando-os por uma média de 22 meses. O resultado principal: a TRT não aumentou a incidência de eventos cardíacos maiores, como infarto, AVC ou morte cardiovascular, em comparação ao placebo. Foi o maior ensaio clínico sobre o tema já realizado.

No entanto, o TRAVERSE não foi uma carta branca. O estudo também mostrou que a incidência de embolia pulmonar, fibrilação atrial e arritmia não fatal foi maior no grupo que recebeu testosterona. Isso significa que, mesmo dentro do perfil de segurança cardiovascular geral, existem riscos específicos que precisam ser ponderados individualmente, especialmente em homens com histórico de coagulação ou arritmia. Os autores do estudo foram claros ao apontar que os resultados se aplicam ao perfil específico estudado, ou seja, homens mais velhos com hipogonadismo documentado e doença cardiovascular estabelecida ou de alto risco, e não devem ser extrapolados para populações diferentes.

Sobre câncer de próstata, a visão mudou nos últimos anos. Estudos anteriores alimentaram o medo de que a reposição aumentasse esse risco, mas as evidências mais recentes não sustentam essa associação quando a indicação é correta e há acompanhamento com exames regulares. A conduta atual recomenda avaliação de PSA antes de iniciar e monitoramento periódico durante o tratamento.

O QUE FAZER SE VOCÊ SUSPEITA DE TESTOSTERONA BAIXA: UM CHECKLIST PRÁTICO

• Antes de tudo, avalie o sono: menos de sete horas por noite de forma crônica já é suficiente para suprimir testosterona de forma mensurável.
• Verifique o peso e a distribuição de gordura: circunferência abdominal elevada é um sinal de alerta hormonal, não só estético.
• Reduza ou elimine o álcool: o impacto é real e dose-dependente.
• Mantenha treino de força e algum componente de alta intensidade na rotina: os dados apontam para benefício independente da faixa etária.
• Peça os exames certos, na hora certa: testosterona total em jejum, colhida entre 7h e 10h, em duas ocasiões diferentes. Peça também LH, FSH, prolactina, SHBG e hemograma completo.
• Investigue deficiências nutricionais antes de comprar suplemento: vitamina D e zinco fazem diferença se você está deficiente, não por via de otimização em quem já tem níveis normais.
• Não use apenas o exame para tomar decisão: sintomas importam tanto quanto o número. Um valor de 290 ng/dL sem nenhum sintoma não exige intervenção farmacológica.
• Se houver indicação de TRT, discuta os riscos individuais com o médico responsável, especialmente se houver histórico de arritmia ou coagulação.

POR QUE O CONTEXTO INDIVIDUAL MUDA TUDO

Uma das armadilhas mais comuns é tratar o número no exame como se fosse o diagnóstico. Um homem de 35 anos que dorme seis horas, trabalha sob pressão constante, bebe regularmente e está acima do peso pode ter testosterona de 280 ng/dL com todos os sintomas, mas a causa não é uma disfunção primária: é o estilo de vida suprimindo o eixo hormonal. Nesse caso, repor testosterona sem corrigir as causas é pular etapas e, provavelmente, tratar o efeito ignorando a causa.

Por outro lado, há homens com hipogonadismo primário, como o causado por orquite, criptorquidia tratada tardiamente ou síndrome de Klinefelter, que vão precisar de reposição hormonal independentemente do quanto melhorem o estilo de vida. A investigação da etiologia é o que separa o tratamento racional do tiro no escuro.

No Método Overlife, hormônios e metabolismo entram no contexto de um acompanhamento longitudinal que conecta dados de exames, composição corporal, padrão de treino, sono, alimentação e histórico clínico. Não existe protocolo universal para testosterona baixa porque não existe homem universal. O que existe é um processo de investigação cuidadoso que vai da causa ao contexto, e uma intervenção que, quando necessária, é feita com base no que a evidência suporta, não no que a internet vende.

Este artigo tem finalidade educativa e não substitui avaliação médica individualizada. O diagnóstico de deficiência de testosterona e a decisão sobre tratamento, incluindo reposição hormonal, devem ser feitos por um médico habilitado após avaliação clínica completa, considerando histórico, exames e contexto de saúde de cada pessoa.